Kovalla sateella valuu usein suuria määriä likaista vettä suoraan eri vesistöihin. Tutkimukset ovat nyt osoittaneet, että läpäisevä pihakivi yhdessä hiekkakerroksen alla olevien maanrakennuskankaiden kanssa vähentää raskasmetalli- ja öljypäästöjä.
Tutkijat, jotka ovat erikoistuneet pihakivipäällysteisiin, ovat kohdistaneet mielenkiintonsa ympäristökohtaiseen tutkimukseen ja selvittäneet, mitä hyötyä on läpäisevän pihakiven käytöstä. Kaupunkien lisääntynyt kasvu on muuttanut kiertokulkua ja vähentänyt pohjaveden muodostumista, mikä taas vuorostaan on vaikuttanut kasvien ja eläinten elämään. Kovalla sateella valuu usein suuria määriä likaista vettä suoraan eri vesistöihin. Läpäisevän pihakiven ansiosta sadevesi voi valua päällysteen läpi alla olevaan kerrokseen. Läpäiseviä pihakivipäällysteitä on käytetty yleensä vastaanottamaan sadevettä, joka muodostuu mm. sateen yhteydessä, mutta useissa maissa tehtyjen tutkimusten mukaan on tapahtunut vähittäinen muutos siinä, kuinka paljon kukin alue kuormittaa sadevesijärjestelmää. Koska pihakivi pienentää tätä kuormitusta, läpäisevät pihakivipäällysteet ovat erittäin suuren mielenkiinnon kohteena.
Läpäisevä pihakivipäällyste saa aikaan vesitaseen ja pohjaveden korkeuden säilymisen luonnollisella tasolla, mistä saadaan monia hyötyjä. Haihtuneen veden määrä lisää paikalliselle ilmastolle aiheutuvaa hyötyä ja raskasmetallipäästöt, öljyt ja muut epäpuhtaudet vähenevät huomattavasti.
Iso-Britanniassa tehty tutkimus osoitti, että asfaltoitujen parkkipaikkojen pintavesi sisälsi 30–70 mg öljyä vesilitraa kohti. Vertailevasta tutkimuksesta selvisi, että vedessä olevan öljyn määrää voitiin vähentää 97 prosentilla parkkipaikoilla, jotka oli päällystetty läpäisevällä pihakivellä.
Tavallinen pihakivi on vaikeuksissa sadeveden kanssa. Epäpuhtaudet valuvat vain pois asfaltilta ja alas johonkin läheiseen kaivoon. Jos sen sijaan käytetään läpäisevää pihakiveä yhdessä hiekkakerroksen alla olevien maanrakennuskankaiden kanssa, vähenevät tällä tavalla ympäristöä pilaavat haitalliset aineet. Läpäisevällä pihakivellä on kyky kerätä suuri osa öljyistä ja paikoilleen jääneet osat valuvat läpi, mutta ne jäävät vuorostaan maanrakennuskankaisiin.
Maanrakennuskankaasta tulee nopeasti suupalanen luonnollisesti esiintyville bakteereille ja sienille, jotka muuttavat öljyt mm. glykoosiksi, jota tarvitaan kasvuun ja lisääntymiseen. Ajan myötä muodostuu suuri kasvavien bakteerien verkosto, joka lisää koko järjestelmän puhdistusominaisuuksia.
Tiedot lehdestä Cementa AB, julkaisu 2 2007.
Bendersin nurmikon raudoitus, esimerkki läpäisevästä pihakivestä
